Tại ngày truyền thông của Lakers, trên sân khấu toàn là những gương mặt tươi cười. Đội bóng này vừa trải qua một mùa hè đầy biến động, nhưng những người đứng trước ống kính hôm thứ Hai 28/9 trông chẳng hề giống một đội vừa mất LeBron James.

Họ có mùa giải thứ hai liên tiếp giành 50 trận thắng dưới thời JJ Redick, rồi hoàn tất một cuộc tái thiết triệt để sau khi James rời đội. Chủ tịch điều hành bóng rổ Rob Pelinka ra tay đủ mạnh: dùng hai lượt chọn vòng một cùng hai quyền hoán đổi lượt chọn vòng một không bảo vệ để đổi lấy Walker Kessler từ Jazz, xem anh là trụ cột trung phong tương lai. Ngay sau đó, xoay quanh Luka Doncic và Austin Reaves, họ lấp đầy đội hình bằng một loạt cầu thủ vai trò biết dẫn bóng, chuyền bóng và ném rổ. Mùa hè đội còn có chuyến đi tới Ljubljana, Slovenia, và Lakers mới trông đã gắn kết thành một khối.

USA Today Sports dự đoán thành tích mùa giải 2026-27 của Lakers là 48 thắng 34 thua, nguyên nhân chủ yếu là có quá nhiều gương mặt mới, cơn đau của giai đoạn hòa nhập sớm muộn cũng sẽ đến. Reaves hôm thứ Hai cũng thừa nhận điều này.

"Chúng tôi là một đội rất mới đối với nhau," Reaves nói với phóng viên, "sẽ có những giai đoạn trưởng thành, mọi chuyện sẽ không đi theo hướng chúng tôi muốn. Nhưng điều đó sẽ không thay đổi mục tiêu cuối cùng, đó là mỗi đêm đều cạnh tranh hết mức có thể."

Collin Sexton bổ sung: "Tôi nghĩ chúng tôi bị đánh giá thấp ở nhiều mặt khác nhau, nếu nói vậy mà các bạn hiểu. Chúng tôi là những người biết cạnh tranh. Tôi cảm thấy chúng tôi đã có thêm những người sẵn sàng cạnh tranh, những người không cúi đầu trước bất kỳ ai. Bản thân tôi là người không cúi đầu trước bất kỳ thử thách nào. Tôi sẽ không cúi đầu trước ai cả... Chúng tôi đến rồi đây."

Ziaire Williams nói thẳng hơn. "Đội chúng tôi có cả đống người chuyền bóng xuất sắc, người ném rổ xuất sắc, khả năng phòng ngự đa năng xuất sắc," anh nói với phóng viên, "tôi nghĩ chúng tôi có mọi thứ cần thiết để vô địch NBA."

Doncic và Reaves sẵn sàng nhận vai trò thủ lĩnh

Doncic chỉ ra rằng phần lớn cuộc đời và sự nghiệp của anh đều ở vị trí lãnh đạo, nhưng vai trò này là mới đối với Reaves. Là cầu thủ gắn bó với Lakers lâu nhất và là lựa chọn số hai không thể bàn cãi, cầu thủ không được chọn ở draft đến từ Newark, Arkansas đang đón nhận trách nhiệm tăng thêm này. Quan trọng hơn, Reaves đang lãnh đạo theo cách của riêng mình.

"Tôi không phải kiểu người ngồi đây quát tháo người khác," anh nói với phóng viên, "tôi thích trao đổi một đối một, trò chuyện thực sự. Như vậy, mọi người sẽ không bao giờ cảm thấy tôi muốn làm họ bẽ mặt trước người khác."

Thay vào đó, mỗi khi buổi tập chùng xuống, Reaves sẽ kéo đồng đội ra một bên để góp ý. Anh là người trò chuyện, không phải huấn luyện viên kỷ luật.

"...Đôi khi tôi cần lên tiếng trước tập thể, khi thời điểm đến tôi sẽ làm vậy," anh tiếp tục, "nhưng tôi nghĩ bạn chỉ cần trung thành với bản thân, làm điều khiến mình thoải mái."

Reaves đang theo đuổi thử thách mà Redick đặt ra cho anh và ban lãnh đạo. Giờ đây đây là đội bóng của họ, họ cần tìm ra cách riêng để thể hiện khả năng lãnh đạo.

Doncic rất ấn tượng với sự trưởng thành của Reaves trong hai năm sát cánh vừa qua. Việc đảm nhận vai trò số một không phải điều mới mẻ với Doncic, nhưng sau khi James ra đi, giờ đây anh là người đàn ông trung tâm của Lakers. Khi nghe tên mình được đặt ngang hàng với những huyền thoại trong lịch sử đội bóng như Magic Johnson, Kobe Bryant và Kareem Abdul-Jabbar, anh thừa nhận điều đó quả thực mang lại một cảm giác nhất định.

"Rõ ràng bạn sẽ thấy những cái tên tầm cỡ lịch sử đó," Doncic nói, "nhưng đây giống như một thử thách mới. Tôi thích thử thách. Tôi sẽ không nói là cảm thấy khác biệt, nhưng tôi sẽ nói là tôi cảm thấy vinh dự."

Phòng ngự và tính đa năng là ưu tiên

Khi James quyết định rời Lakers ở thị trường tự do hè này, Pelinka và Redick đã liệt kê ba ưu tiên cho mùa hè: một, gia hạn với Reaves. Hai, tìm một trung phong đẳng cấp. Ba, có được những cầu thủ biết dẫn bóng, chuyền bóng và ném rổ.

Họ đã gạch được cả ba điều này. Reaves trở lại với bản hợp đồng năm năm trị giá 184 triệu USD. Walker Kessler được mô tả là người "ăn khớp hoàn hảo" với Doncic và Reaves; anh trở thành người bảo vệ rổ tốt nhất của Lakers kể từ sau Anthony Davis. Họ còn mang về một dàn cầu thủ phụ gần như hoàn toàn mới. Quentin Grimes và Ziaire Williams vừa phòng ngự tốt vừa kéo giãn khoảng trống, Matisse Thybulle là một chuyên gia phòng ngự khóa chặt đối thủ, anh nóng lòng muốn sát cánh cùng Kessler. Đội hình thứ hai trông cũng rất chắc chắn, Sexton dự kiến sẽ cầm trịch tấn công khi Doncic và Reaves không có mặt trên sân. Nếu Sandro Mamukelashvili không vào được đội hình xuất phát, anh sẽ phối hợp rất tốt với Sexton.

Grimes là bản hợp đồng quan trọng thứ hai của Lakers, anh cho phóng viên biết hôm thứ Hai rằng mình đã thảo luận với Redick về vai trò của bản thân.

"Trở thành người phòng ngự tuyến đầu, mang lại cường độ đó, mang lại sự máu lửa đó," anh nói, "Thunder và Spurs, họ phòng ngự rất nỗ lực. Bạn có thể nhờ đó mà có được rất nhiều khoảng trống, vì vậy chúng tôi thực sự đang cố gắng đặt ra tông màu đó."

Thybulle nóng lòng muốn chơi cùng Kessler.

"Chỉ cần có một người thống trị khu vực dưới rổ và bảo vệ vành rổ là có thể khiến tôi chơi xông xáo hơn. Tôi nghĩ nhiều đồng đội khác cũng sẽ nói như vậy," Thybulle nói với phóng viên, "...Tôi nghĩ nhờ có một người bảo vệ rổ như Walker, tôi có thể phát huy trọn vẹn tiềm năng phòng ngự của mình."

Redick tuần trước cho biết còn hai vị trí xuất phát đang chờ cạnh tranh. Rõ ràng, họ muốn những người có thể kéo giãn khoảng trống và chơi xông xáo ở cả hai đầu sân.

Bronny James mong chờ chương mới không có LeBron

Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp ngắn ngủi của Bronny mà cậu sẽ không làm đồng đội với cha mình. Hôm thứ Hai, phần lớn thời gian cậu phải trả lời về chủ đề không thể né tránh này, nhưng hậu vệ 21 tuổi cho biết cậu đã sẵn sàng bước đi trên con đường NBA của riêng mình.

"Cảm giác là ông ấy không còn ở đây nữa," James nói thẳng, "tôi không có suy nghĩ gì đặc biệt về chuyện này. Đó là bố tôi, tôi đã ở bên ông ấy gần 22 năm. Đây chỉ là một trải nghiệm nữa mà tôi sẽ tham gia, tôi rất mong chờ xem nó sẽ có cảm giác như thế nào..."

Cập nhật lúc 2026-09-29 16:16.